根据印第安纳大学乡村参与中心发布的报告，印第安纳州丘陵地区有70%的县将“获得医疗服务”列为社区的首要需求。与此同时，《美国新闻与世界报道》将印第安纳州的医疗系统排名列为全美第41位，处于全国下游水平。
为应对这一挑战，印第安纳大学的学生们通过每年举办的健康诊所活动，以贴近社区、服务个人的方式，为医疗服务不足的地区提供免费健康筛查。这些诊所由印第安纳大学护理学院临床助理教授布里特妮·阿尔塞领导，并与印第安纳大学乡村参与中心以及南印第安纳社区医疗保健组织合作，将护理专业学生与当地居民紧密联系在一起。
阿尔塞表示：“我们将这些诊所视为初级保健诊所的延伸。初级保健医生往往面对大量患者，而我们正努力帮助填补两次就诊之间的服务空白。”这些诊所是她为二年级护理学生开设的实践课程的一部分，学生通过参与活动获得宝贵的临床经验。
过去五年来，这些诊所已为印第安纳州南部超过250名居民提供了服务。近年来，活动地点包括弗伦奇利克镇（人口不足2000）的梅尔顿公共图书馆，以及米切尔市（人口约4000）的解决方案中心。
每位到访诊所的居民都会接受基础血液检测，包括血糖、胆固醇等关键指标。阿尔塞指出，对于没有医疗保险的居民来说，仅血糖检测一项通常就需要花费高达150美元。“即使是最基础的数值也能提供重要信息，帮助人们了解自己是否面临糖尿病风险，或是否接近健康目标，”她补充说，“这给了大家一个机会，在健康问题恶化之前及早采取行动、调整生活方式。”
诊所也为学生提供了实践健康指导技能的平台，帮助他们学会以易懂的方式向患者解释个人健康数据。每一名学生都在注册护士的监督下与居民进行交流。如果参与者的检测结果出现异常，诊所会安排注册护士与他们进行一对一沟通，协助预约初级保健门诊或其他医疗资源。
阿尔塞分享了一个例子：在弗伦奇利克，一名退伍军人因交通不便多年未能就医。诊所志愿者联系当地医生办公室后得知，尽管该地区没有退伍军人事务部医院，但他的退伍军人保险仍可覆盖其在普通诊所的治疗费用。这类个案体现了诊所如何在医疗资源衔接中发挥关键作用。
除了乡村健康诊所，印第安纳大学还通过多种形式拓展其社区健康服务。护理学院讲师索尼塔·鲍尔带领学生与乡村参与中心合作，在格林县杰森维尔的健康萨卡马克诊所等地举办健康促进博览会。其他参与方包括印第安纳大学公共卫生学院、社会工作学院、眼科学院，以及人类生物学项目、言语语言与听力学系、健康与人类科学学院和跨专业实践教育中心等多个单位。
印第安纳大学眼科学院还与布卢明顿狮子会、布卢明顿救世军合作，每年在马丁·路德·金纪念日举办“视力关怀日”，为蒙罗县无视力保险的低收入居民提供免费全面眼部检查及配镜服务。
牙科学院每月组织前往印第安纳州北部乡村，为阿米什社区儿童提供牙科服务，并无偿为当地无家可归者收容所和家庭暴力庇护所的儿童进行口腔健康检查。学院还在印第安纳波利斯的弗里茨临床护理中心提供低价牙科服务，涵盖基础治疗和24小时牙科急诊支持。平均每年，印第安纳大学牙科学生及指导教授通过学校诊所为超过1.9万名患者提供治疗。
在印第安纳大学医学院的协调下，大学外展诊所持续为印第安纳波利斯市的弱势群体提供免费服务，包括体检、慢性病管理、物理治疗、洗牙、补牙、拔牙等牙科服务，以及社会工作者和法律援助对接。参与该诊所服务的还包括牙科学院、护理学院、社会工作学院、健康与人类科学学院和罗伯特·H·麦金尼法学院等多个学院。
健康与人类科学学院的学生也通过约翰·博内尔社区中心，以“活跃生活社区与学校”计划为依托，提供低成本的个人训练、体能评估和健身课程。
与此同时，印第安纳大学正从制度层面着力缓解印第安纳州的医疗资源短缺问题。护理学院已承诺大幅扩大本科及研究生招生规模。目前学院在三个校区共有1700名本科生，2024-25学年的新生人数再创新高：韦恩堡校区79人，布卢明顿校区120人，印第安纳波利斯校区247人。
在印第安纳波利斯校区——该校大多数健康专业项目的所在地——超过90%的毕业生选择留在印第安纳州工作，其中62%计划扎根于印第安纳波利斯。此外，印第安纳大学培养了该州80%以上的牙医，约有32%的医学院毕业生选择留在本州完成住院医师培训，其中包括农村医学教育培养项目的毕业生：目前已有21人在农村地区担任初级保健医生，61人在医疗资源不足地区服务，58人在被认定为健康专业人员短缺的县区工作。
通过这些多层次、跨专业的努力，印第安纳大学不仅为当下社区的健康需求提供直接支持，也在为印第安纳州培养并留住更多医疗人才，从而持续强化该州医疗系统的韧性与覆盖能力。
